低聚果糖是一种天然活性成分,也是一种优良的水溶性膳食纤维,广泛存在于多种植物,如香蕉、大蒜、洋葱、大麦中。目前在国内,低聚果糖已被确认为功能性食品配料,运用于食品、保健品、饲料中,具有一定的改善肠道菌群、缓解便秘、促进矿物质吸收、调节胆固醇的作用。
1、改善肠道菌群:实验研究表明,低聚果糖能够促进肠道中益生菌的增殖,同时抑制有害细菌和病原菌的生长繁殖,从而改善肠道菌群。
2、缓解便秘:低聚果糖能减少毒素和腐败物质的积累,促进肠道蠕动,从而起到促进排泄、缓解便秘的作用。
3、促进矿物质吸收:低聚果糖是一种水溶性膳食纤维,不能被胃和小肠消化吸收,进入大肠后经发酵可产生有机酸,使管腔内容物酸化,从而增加钙等矿物质的溶解度,以促进钙等矿物质在体内的吸收。处于生长发育期的青少年以及一些营养不良的患者,可以适量食用低聚果糖来促进矿物质吸收。
4、调节胆固醇:低聚果糖能有效降低血清胆固醇、甘油三酯和游离脂肪酸的数量,对于因血脂高而引起的高血压、动脉硬化等一系列心血管疾病有较好的防治作用。
此外,由于低聚果糖分子量小、与液态医疗营养制剂的相容性好、不易堵塞管道,且具有很多类膳食纤维的生理效应,因此其常常被添加在特殊营养制剂中,用于消化道肿瘤等患者的营养支持治疗。
需要注意,低聚果糖不建议吃太多,因为它并不能被人体直接消化和吸收,过量食用反而会增加胃肠道负担。
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