一、什么是人工肝？
人工肝是指通过体外的机械、理化或生物装置，清除各种有害物质，补充必需物质，改善内环境，暂时替代衰竭肝脏部分功能的一套完整的个体化治疗方法，能为肝细胞再生、肝功能恢复创造条件或等待机会进行肝移植。
人工肝是指能够替代肝脏功能、用以治疗肝功能衰竭的体外人工器官装置。它具有正常肝脏部分解毒、代谢功能。
二、人工肝类型
人工肝一般分为三型：Ⅰ型叫非生物型人工肝：主要通过物理手段祛除患者血液中因肝衰竭而产生的相关急性毒性物质为主的治疗方法；Ⅱ型即生物人工肝：是以培养肝细胞为基础的体外生物人工肝支持系统。
具有解毒、分泌、合成、转化及转化分泌等多种类似自然肝脏的功能及作用；Ⅲ型即混合人工肝：将非生物人工肝与生物人工肝装置相结合，综合了以上两型的优点，是最有发展前景的人工肝系统肝衰竭患者体内积蓄的大量毒性物质，可对生物反应器中有限数量的肝细胞产生强烈的毒性和抑制作用，使其难以发挥预期的生物学活性。
三、人工肝作用原理
肝衰竭时既造成严重的生理紊乱、毒性物质积聚，又进而影响肝细胞的功能和再生，互成恶性循环。
人工肝作用原理就是通过暂时的体外肝功能替代，驱除体内应由肝脏代谢清除的毒物，补充人体必需的物质，纠正人体的各种代谢紊乱，改善病人情况，提高治愈及好转率，对终末期肝病患者，可为肝移植创造良好的手术和存活条件。
目前应用的非生物型人工肝方法包括血浆置换、血浆灌流、血液透析、血液滤过、血液透析滤过、血浆透析滤过、白蛋白透析吸附和持续性血液净化疗法等。根据患者不同病情进行不同组合，进行个体化治疗。
其中代表性的是血浆置换，方法是将患者的含有毒素或致病物质的血浆分离出来，弃去异常血浆或血浆中病理成分，将血细胞和补充的白蛋白、正常人新鲜血浆等有益成分混合后回输体内，以达到去除致病介质的治疗目的。
现代技术不但可以分离全血浆，尚可分离出某一类或某一种血浆成分从而能够选择性或特异性地清除致病介质，进一步提高了疗效，减少并发症。
生物人工肝将培养肝细胞置于体外循环装置（生物反应器）中，当患者血液/血浆流过生物反应器，通过半透膜或直接接触，与培养肝细胞进行物质交换，为肝功能衰竭患者提供肝脏支持功能。
混合人工肝将上述的两种人工肝系统有机整合在一起，既有解毒功能，又有生物合成、代谢功能。
有些学者将肝细胞移植也归于人工肝脏范畴，肝细胞移植指将体外培养的肝细胞移植到患者的腹腔、脾脏、门脉系统或肝脏等部位。肝细胞移植和生物人工肝都尚未成熟，目前正处于研究阶段。
四、人工肝的适应症
（1）重型病毒性肝炎：原则上以早、中期为好，凝血酶原活动度控制在20％～40％之间，血小板>50×109为宜，晚期重型肝炎和凝血酶原活动度<20%者也可进行治疗，但并发症多见，应慎重。
(2) 其他病因引起的肝功能衰竭（包括药物、毒物、手术、创伤、过敏等）。
(3) 晚期肝病肝移植术前等待供体及肝移植术后排异反应、移植肝无功能期的患者。
（4）各种病因引起的高胆红素血症（肝内胆汁淤积、术后高胆红素血症等），内科治疗无效者。
（5）临床医师认为适合人工肝支持系统治疗的其他疾病。
五、人工肝治疗后的注意事项。
（1）防止并发症如出血、感染等、肝细胞有再生的，肝功能好的患者要护肝，不要劳累，注意饮食防止肝炎复发。
（2）、结合内科综合治疗，如果病毒数量高的还要进行抗病毒治疗。
六、人工肝与肝移植的区别
人工肝是体外的肝支持系统，是一种内科治疗方法；
而肝移植是将健康人的肝脏移植到患者体内以替换病变的肝脏，是一种外科治疗方式。
肝细胞具有很强的再生能力，早期肝衰竭患者接受人工肝治疗后肝细胞得以再生，最终肝功能得以恢复；晚期肝衰竭患者，肝细胞再生能力很差，需进行肝移植。
肝脏移植是各种终末期肝病的最后治疗方法，同时进行人工肝治疗可改善肝功能，延长等待肝移植的时间，为肝移植提供良好的手术条件。
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