60年代初,法国空军和英国皇家空军都感到需要一种双重用途教练/战术支援飞机,因此产生了联合研制的想法,并在1965年5目17日签署了谅解备忘录。1966年5月法国布雷盖和英国飞机公司组建具体负责的一个联合公司,即欧洲战斗教练和战斗支援飞机制造公司,缩写SEPECAT。
双方确定研制以布雷盖Br.121轻型战斗机为基础,动力装置采用两国发动机巨头罗尔斯·罗伊斯公司、透博梅卡公司合作研制的罗尔斯·罗伊斯RB.172-45发动机,法国称透博梅卡·透莫勒特“阿杜尔”Mk102加力涡轮风扇发动机。研制成功后,随即生产了5架法国型原型机,分别是“美洲虎”A、“美洲虎”E和“美洲虎”M。
最早试飞的是2架“美洲虎”E串列双座高级教练机原型,分别于1968年9月8日和1969年2月11日试飞。“美洲虎”A是法国型的单座战术支援战斗机,2架原型机在1969年3月23日和5月27日试飞。“美洲虎”M是法国型舰载攻击机,1969年11月14日试飞,后因成本原因取消,之前完成了甲板着陆试验。在具体生产中,英国负责翼面、机身后段、进气道,法国负责机身前段、起落架等,发动机也分工制造。
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