由鲜卑人拓跋珪建立的北魏王朝，自从公元398年迁都至平城（今山西大同市）后，到494年孝文帝迁都洛阳，共在此地建都近百年，因此，金陵就是孝文帝迁都洛阳前在平城的前几任皇帝修建的皇陵，因陵墓都修建在山上，故又称金陵。
据《魏书》记载，金陵中共埋葬皇帝、后妃、诸王、功臣等42人，其中有6位皇帝：昭成帝什翼健、道武帝拓跋珪、明元帝拓跋嗣、太武帝拓跋焘、文成帝拓跋濬、献文帝拓跋弘。
可令人奇怪的是，如此宏大的皇陵至今仍未被发现。金陵究竟在哪儿？已成为史学界、考古界共同关注的一个疑点。
虽然近年来在大同市及周边地区，陆续出土发现了北魏时期的诸多陵墓，但也仅限于是一般朝臣的陵墓，而皇陵始终未被发现。当然，北魏冯太后的方山永固陵一直在确切的位置上。
《魏书》中对金陵的提法有三种：一是称为云中金陵，二是称为盛乐金陵，三是直接称为金陵。按这三种提法，史学界存在不同的看法，有人认为，虽然提法不同，但金陵应该只有一处，即应该在同一个地方。
但也有人分析认为，既然《魏书》中对金陵有三种提法，正说明金陵应该有三处，即在三个不同的地方。同时，在《魏书》中，除了在提法上用到云中金陵、盛乐金陵、金陵区分三处皇陵外，在安葬的人物中，也按三处金陵分类。
《魏书-礼志》记载，拓跋嗣“又于云中、盛乐、金陵三所，各立太庙，四时祀官侍祀”。如果是一处金陵，《魏书》中就不应该再提“各立太庙”。
云中金陵，应当在云中郡旧宫，即今内蒙古托克托一带，当属北魏早期的皇陵；盛乐金陵，应指北魏开国皇帝道武帝拓跋珪于386年建都盛乐（今内蒙古和林格尔附近）的皇陵；金陵以此推算，当在迁都至平城后近百年间的北魏皇陵。
云中金陵、盛乐金陵虽然至今未被发现，但应该不出这两处的大体位置。
具体金陵在什么地方，《魏书》中没有具体提及，不过从拓跋氏由北向南发展的历史分析，金陵应当在云中金陵、盛乐金陵以南。
《魏书》中实际上也多处暗示金陵的位置。《魏书-列传第四十八》提到：“况北代宗庙在焉，山陵讬焉”，“北代”即指北魏迁都洛阳后对平城及畿内之地的总称，“山陵讬焉”即指金陵在京畿内之地。
《魏书-列传第七》记载：“贼虏入寇，至于旧都，犯逼山陵”。旧都即指平城，也说明金陵就在平城附近。
《魏书》中还有一则重要的资料，元深对灵太后说：“定襄陵庙之至重，平城守国之要镇。”这里说的定襄，即汉代定襄郡，北魏时的善无郡，在今山西右玉县境内，距大同西200余里。
在右玉境内，也确实有一些大的人工土丘，考古学者怀疑可能就是金陵，只不过没有发掘，所以也不能定论是不是金陵。
那么，金陵究竟是在大同还是在右玉境内，目前虽然还没有具体确切的定论，但随着考古的发掘，也许会在某一天突然现世，为我们研究北魏早期的历史提供详尽的资料。
本文参考文献：《大同历史记事》
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