如果问你海洋里最恐怖的杀手是什么？很多人首先想到的一定是号称海中狼的鲨鱼。不可否认，鲨鱼作为海中的霸主，几乎没有它们杀不了的鱼类。但是如果要说在海中最恐怖的杀手，其实并不是鲨鱼，而是它——死亡冰柱。
中国有句俗话说得好，所到之处寸草不生，而这句话用在死亡冰柱身上，真的是再恰当不过了。死亡冰柱所到之处，海洋生物都会被冻死，没有任何一个生物例外，即使是大白鲨也不行。那么南极死亡冰柱是如何形成的呢，所造成的影响又是怎么样的呢？
积雪的厚度能达到数千米的地方，是南极大陆和北极格陵兰岛，那儿终年白雪皑皑。在这里的海域中，就有这么一种壮观的景象。
无边的海洋深处，一根巨大的冰柱从海面一直向下延伸，在不断下降的过程中，直径和长度也一直在增长，寒气散发到周围。凡碰到生物皆化为冰雕，延伸至海底后，迅速在海床上上铺开一片白色，所过之处生灵涂炭，各类海洋生物无一幸免……
“死亡冰柱”的产生可以说是毫无声息，那些并不知道危险来临，或者一些来不及离开的海洋生物，就会被寒气逼得行动迟缓，进而冻死在这里。由于人们惊叹于海底冰柱对海底生物的杀伤力巨大，这样的冰柱被形象地称作“死亡冰柱”。
既然死亡冰柱危害这样大，我们不禁好奇，它是怎么形成的呢？据专家介绍，死亡冰柱的形成很简单，当海面气温过低，海水开始结冰时，由于盐分析出，导致冰块周围的海水盐度增加。由于密度远高于海水，盐水迅速下沉，周围的海水遇到冰冷的盐水后快速冻结。
也就说，这些高盐度的海水，一方面冰点更低，另一方面密度更大，在冰块周围温度降到普通海水的冰点以下时仍不结冰，又因为密度大的关系不断下沉，使下方的海水温度降到冰点以下，从而凝固。这一过程不断发生，逐渐形成了快速向下生长的冰柱。就在这种循环往复之中，冰柱不断扩大它的领地，直径变大了，长度也变大了，波及的范围也越来越广。
当海水被冻结成死亡冰柱时，它看起来更像海绵，而不是通常意义的冰。在体积增大到一定程度后，冰柱发生破裂。“冰洪”迅速向外扩张，摧毁沿途的一切。那么，死亡冰柱的冷能又是怎么来的呢？专家认为，主要来自海面的低温，它不断地吸取海面上的低温(即向海面散发热量)向海下延伸，其延伸的长度和直径受到海面温度的影响，当海面回暖后，冷能来源慢慢减弱，冰柱也逐渐被海水融化直到消失。
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