伊利丹是玛法里奥·怒风的孪生兄弟，和他的哥哥一样，兄弟俩与女祭司泰兰德·语风在上古之战前几千年青梅竹马一起长大。与兄长玛法里奥不同的是，尽管兄弟俩都师从于半神塞纳留斯，伊利丹对于德鲁伊教义的学习却毫无耐心。
相比之下，伊利丹在当时暗夜精灵主流的奥术魔法方面有着更很好的成绩。他有着暗夜精灵在分裂以前都很少见的琥珀色的眸子。琥珀色的眼睛通常被认为是一个将来可能成为伟大人物的标志，但是伊利丹当时还没有表现出任何优于常人之处。伊利丹所不知道的是，他的眼睛实际上表示他在德鲁伊方面有着很优秀的天赋。
伊利丹沉迷于奥术魔法中并逐渐学会了更深层的法术。但令他失望的是，月亮守卫并没有因为他学会了高等级的魔法而接纳他。不过，伊利丹仍然决定成为族人们期望的那种英雄。
伊利丹决心成为伟大人物还有更深层的理由：伊利丹爱上了与自己一起长大的月之女祭司泰兰德·语风，爱情给了伊利丹新的目标，他寻找一切机会向泰兰德展示自己的优秀。
伊利丹的欢乐由于玛法里奥爱上泰兰德这一事实而变得暗淡了，虽然玛法里奥在伊利丹之后才发现自己爱泰兰德。
伊利丹意识到泰兰德必须在玛法里奥和自己之间挑选一个作为她的丈夫，但是他并不知道泰兰德早已因为在对自然和生命的热爱方面，玛法里奥与自己更心有灵犀，而对伊利丹的哥哥芳心暗许。
伊利丹加倍努力掌握奥术魔法，当他敏捷的思维让他拯救了库尔塔洛斯·鸦冠时他感到非常兴奋。感激的领主册封伊利丹为自己的私人法师并对他的勇气和魔法十分赞赏。
不幸的是，这只几乎杀掉鸦冠的恶魔仅仅是出现在古艾泽拉斯大陆上大量恶魔中的一只——燃烧军团第一次入侵开始了。
上古之战
鸦冠组织了暗夜精灵军队来对抗入侵的恶魔。当月亮守卫的最高领导人拉图修斯在战斗中牺牲后，伊利丹便获得了机会。他掌管了幸存的法师并将他们的力量集中起来发挥作用，一举杀掉了很多燃烧军团的恶魔。虽然如此，随着更多的恶魔从扭曲虚空增援过来，战争向着绝望的方向逐渐倾斜。
在战争的关键时刻，玛法里奥违背了鸦冠的指示离开了暗夜精灵军队。他踏上了一条十分危险的道路：寻找巨龙并寻求他们的援助。冲动的伊利丹向泰兰德求爱。他说玛法里奥毫无疑问迷失在他的德鲁伊教义里了。
担心着玛法里奥的泰兰德拒绝了伊利丹，而他也明白是自己表白太迟了。她已经选择了伊利丹之外的人作为她的丈夫——玛法里奥又一次轻松实现了伊利丹未能实现的目标。这次玛法里奥的胜利给了伊利丹沉重的打击，因为玛法里奥已经意识到他爱泰兰德了。
失败的痛苦折磨着伊利丹，在上古之战逐渐变得更加白热化后，伊利丹的作战方式令很多月亮守卫失去了法力甚至生命，因此他从法师部队的领导位置上被撤换下来。这一打击令他更加陷入疯狂之中。他没有意识到的是他的情绪早已受到了哈维斯-——散播腐化的萨特——的精神蛊惑。最终，伊利丹也离开了暗夜精灵军队，但是他踏上了与他的哥哥完全不同的道路。他去寻找萨格拉斯，燃烧军团的创始人。萨格拉斯对伊利丹的赏赐，是用恶魔的火焰取代了他那稀有的琥珀色的眼睛，给予了他恶魔的视界，而伊利丹也因此获得了更强大的恶魔力量。
因为这次明显背离的行为，伊利丹随后被称为背叛者。虽然在某些方面他帮助了燃烧军团，但是他最终选择回到了玛法里奥和其他暗夜精灵一边。
在最后的决战中，伊利丹和玛法里奥共同摧毁了由艾萨拉的上层精灵们在永恒之井中打开的传送门，阻止了黑暗泰坦萨格拉斯的本体来到艾泽拉斯世界。传送门关闭不久后，达斯雷玛·逐日者率领一部分上层精灵背叛燃烧军团加入了暗夜精灵军队。
黑暗之路
艾泽拉斯得救了，但是永恒之井发生大爆炸，将上古卡利姆多分裂成几块新的大陆。原来永恒之井所在的位置变成了几块大陆之间的大漩涡。暗夜精灵躲藏在海加尔山附近挺过了这一次可怕的灾难。
就在永恒之井爆炸前不久，伊利丹用几个瓶子装满了蕴含巨大能量的井水。他认为尽管暗夜精灵胜利了，但是燃烧军团总有一天会再度入侵。虽然残酷的战争刚刚结束，伊利丹相信重造永恒之井将在下一次燃烧军团的侵略中挽救暗夜精灵。因而他寻找了位于海加尔山顶上一个隐蔽的湖泊将三瓶井水倾入，将这个湖泊永远的变为第二个永恒之井。
伊利丹认为他的人民将会视他为英雄，但是他错了。
一小队暗夜精灵，包括几个改过自新的上层精灵，发现了伊利丹的所作所为，表现的极为恐惧。伊利丹怀疑上层精灵想要篡夺永恒之井的力量，就像他们对待第一个永恒之井一样。他攻击了这个小队并杀死了其中的暗夜精灵贵族黑森林。玛法里奥于不久后到达并协助逮捕了他的双胞胎弟弟。
惧怕于伊利丹的力量，暗夜精灵们认为让放任伊利丹自由活动是十分危险的，法官加洛德·影歌——守望者玛维·影歌的弟弟——认为应当判处伊利丹死刑。作为上次战争中令人尊敬的英雄和伊利丹的哥哥，玛法里奥的意见在决定他兄弟命运的法庭上被采纳。暗夜精灵们决定让伊利丹在他剩余的永恒生命里被终身监禁。在接下来的一万年里，伊利丹·怒风将在很深的地底牢狱里独自生活，并由守望者玛维·影歌亲自看守。
失去灵魂：第三次战争
由于人类的法师们对他们从高等精灵那里得到的奥术魔法的滥用，燃烧军团终于再次找到了艾泽拉斯世界的入口，在第三次战争期间，借助为燃烧军团开路的天灾军团的力量，恶魔们再一次成功入侵了艾泽拉斯世界。暗夜精灵的领袖泰兰德，将玛法里奥从无尽的冬眠中唤醒。他们一起冒险进入了地底来唤醒了其他的德鲁伊。其间，泰兰德巧合的发现了关押伊利丹牢狱的入口，她认为伊利丹将是个强大的同盟。尽管玛法里奥阻止过她，她还是带领着她的哨兵进入了监狱。
看守者不会轻易放人，泰兰德和她的战士杀掉了阻挡在他们面前的守卫。她告诉伊利丹他的人民需要他的力量，再次抵抗燃烧军团。
伊利丹同意加入抵抗燃烧军团的战斗中。但是，长时间的牢狱生活使他备受折磨。他告诉泰兰德他同意战斗并不是为了他的人民，而是为了她一个人。
获得自由后，他随着泰兰德来到了被腐化的费伍德森林。泰兰德和她的战士分散开寻找唤醒最后一批德鲁伊的玛法里奥。她确信一旦玛法里奥看到伊利丹自由这个事实，他会给予他的双胞胎弟弟另一次机会。
当她离开了伊利丹后，孤身一人的伊利丹遇到了死亡骑士阿尔萨斯·米奈希尔。阿尔萨斯告诉他恶魔们正利用古尔丹之颅这个神器来腐化费伍德森林。阿尔萨斯解释说道，如果伊利丹从恶魔手中偷取了这个神器巫妖王将会感到非常的高兴。实际上，阿尔萨斯劝说伊利丹吸收了神器的力量并据为己有。
伊利丹仍旧饥渴于魔法，他确信拥有了神器的力量，他会战胜燃烧军团在费伍德森林的军队。尽管他很怀疑阿尔萨斯的动机，伊利丹还是偷取了这个神器并吸收了它，将它的力量举为己有。因为神器中充满了邪能，当伊利丹吸收了古尔丹之颅的力量后瞬间转变成了一个半恶魔。
使用他新获得的力量，伊利丹击杀了腐化费伍德森林的恶魔的首领提克迪奥斯。在伊利丹获胜后不久，玛法里奥和泰兰德回到了森林中并遇到了伊利丹。起先没有任何一个暗夜精灵认出了这个强大的恶魔就是伊利丹。当他们了解事实之后，玛法里奥变得非常愤怒。
由燃烧军团的创建者——黑暗泰坦萨格拉斯亲手创造的邪能——会令任何使用恶魔的力量并变成恶魔的存在转化为永生体，但意识上会极端倾向于毁灭和杀戮，外观也会有很大变化，这种生物同时也拥有将其他形式的能量向邪能转化的能力。
虽然无法对自己的孪生兄弟痛下杀手，但是必须阻止事态进一步的恶化，玛法里奥判决伊利丹被放逐，永远离开暗夜精灵的家园。
与纳迦结盟
燃烧军团在海加尔圣山的战争中被击败后，恶魔领主基尔加丹找到了伊利丹。他要求伊利丹毁灭背叛了军团并将阿尔萨斯变为自己头号大将和天灾首领的巫妖王。作为毁灭巫妖王的奖励，基尔加丹许诺会给伊利丹他想要的任何东西。
见识了基尔加丹无敌的力量后，伊利丹别无选择只能答应。他于是从深海里召唤了大群纳迦，包括法斯琪女士。一度曾经是上层精灵的纳迦，认出了伊利丹并且认同了他。他们同意作为伊利丹的盟友。
与此同时，典狱官玛维·影歌发现伊利丹的逃离，她发誓要将他抓捕回来。她和她的看守者追踪伊利丹进入灰谷森林，跟踪他到达海中一个破碎的小岛上，在那里伊利丹和他的纳迦盟友进入了萨格拉斯之墓。
正当伊利丹找到萨格拉斯之眼时，玛维找到了他。为了对抗昔日的看守者，伊利丹使用了这个强大的恶魔神器。他逃脱了，但是看守者们被很快充满的海水埋葬在了坟墓中。看守者尽他们最大的努力来抓捕伊利丹，他只是小小的报复了一下。
抛弃了陷在坟墓里的看守者，玛维独自逃脱，避免了被溺死的命运。伊利丹的纳迦盟友不断的进攻精疲力竭的玛维和她的部队，玛维派遣了一个信使找到了玛法里奥并向他请求援助。玛法里奥和泰兰德及时赶到挽救了典狱官，但是伊利丹又一次躲避了追捕。
这三个暗夜精灵追踪伊利丹来到了洛丹伦大陆的达拉然遗迹，在那里伊利丹和几个纳迦法师试图通过萨格拉斯之眼来引导一个强大的邪恶法术仪式。因为这一仪式撼动了艾泽拉斯世界的整个东北部大陆，不仅冰封王座所处的诺森德大陆动荡不已，洛丹伦大陆北部也产生了强烈的地震。在自然之灵的求救下，玛法里奥和仍然坚持给伊利丹应得的惩罚的典狱官玛维及时赶到阻止了法术仪式的完成。愤怒的伊利丹说他只是在试图毁灭冰封王座和巫妖王。很自然的，伊利丹隐瞒了他与基尔加丹的约定，他认为这是玛法里奥不会理解的。无论如何，由于玛法里奥的行动，导致了伊利丹的失败，约定失去了意义。
不久玛法里奥和伊利丹听说泰兰德和她的一小部分哨兵掉入了阿里瓦斯河并遭受了天灾袭击的消息。伊利丹仍旧爱着泰兰德，所以他请求帮忙。为了泰兰德的安全，玛法里奥接受了伊利丹的帮助。玛法里奥率部阻截天灾军团的侵扰，而同时伊利丹和他的纳迦军队去重新找回泰兰德和她的战士。
作为伊利丹救回泰兰德的报答，玛法里奥宽恕了伊利丹的危险行为。尽管如此，他警告伊利丹永远不要再威胁到暗夜精灵。对自己曾经背叛的种族十分不感兴趣，伊利丹同意了玛法里奥的条件。
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