马蹄为多年生水生草本。
地下匍匐茎末端膨大成扁圆形球状,直径约4厘米,黑褐色;地上茎圆柱形,高达75厘米,直径约9毫米,丛生,直立,不分枝,中空,具横隔,表面平滑,色绿。
叶片退化,叶鞘薄膜质,上部斜截形。
穗状花序1个,顶生,直立,线状圆柱形,淡绿色,上部尖锐,基部与茎等粗,长2.5-4厘米,宽2-4毫米;花数朵或多数;鳞片宽倒卵形,螺旋式或覆瓦状排列,背部有细密纵直条纹。
刚毛6个。上具倒生钩毛,与小坚果等长或较长;雄蕊2,花丝细长,花药长椭圆形;子房上位,柱头2或3裂,深褐色。小坚果呈双凸镜形,长约2.5毫米,花期秋季。
马蹄为荸荠的球茎,10-12月挖取,洗净,风干或鲜用。
球茎圆球形,略扁,大小不等,下端中央凹入,上部顶端有数个聚生嫩芽,由枯黄的鳞片包裹。
球茎外皮紫褐色或黑褐色,上有明显的环节,有时附有小侧芽。质脆,气微,味甜。
马蹄具有清热、化痰、消积等功效,具体如下:
马蹄性寒,有清热之功,可用于治疗阴虚肺燥等病症,可取鲜马蹄打汁服用,也可与藕汁、梨汁、芦根汁同服。
马蹄归肺经,具有化痰的功效,可用于治疗痰热咳嗽、痰核、瘰疬等病症。
马蹄归胃经,具有消食化积的功效,可煎汤内服。
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