国产051级驱逐舰（北约称旅大级），是我国自主研制的第一代驱逐舰，这个级别的大部分舰艇舰龄都已经超过30年。随着国内新型舰艇的不断下水，逐步退役051级驱逐舰，是国内海军舰艇更新换代的必经之路。在现代化战争中，质量要比数量更加重要，在未来055级驱逐舰达到一定的服役数量之后，051级驱逐舰将会逐渐的退出历史舞台。
这次退役的四艘051级驱逐舰分别是：开封舰、大连舰、遵义舰、桂林舰。开封舰服役于1982年12月25日，在2019年5月16日退役，在退役之前开封舰已经服役长达36年，是我国上世纪九十年代的海防主要舰艇之一。开封舰在下水后经过了两次现代化的改造，在1991年的时候开封舰将原有的高炮改成了“海响尾蛇”防空导弹，大大提升了舰艇的防空能力。到了九十年代末的时候，开封舰再一次进行升级改造，换装了新型的雷达，将原有的半自动防空炮换成了全自动防空炮，换装了鹰击-83反舰导弹，再一次提升了作战性能。
大连舰曾经是北海舰队的旗舰，服役于1984年12月26日，在退役前已经服役34年。同开封舰一样，大连舰也进行过两次现代化改装。在1987年的时候，大连舰加装了新型的雷达和作战指挥系统，2002年的时候，大连舰进行了同开封舰类似的第二次现代化改装。大连舰在1988年的时候曾经参加过南海的军事斗争，在南海驻扎了长达半年的时间。
遵义舰的服役时间是1984年12月28日，同大连舰仅仅相差两天。在1996年的时候，遵义舰参加了当时的台海大演习，是当时我军的主力战舰之一。遵义舰在04年的时候进行过大规模的现代化升级改造，升级后的遵义舰成为了当时我军最先进的指挥。
桂林舰是这四艘军舰里面最后服役的，桂林舰服役于1987年的7月10日，退役的时候舰龄不到32年。桂林舰建造的时候，国内的051级驱逐舰建造技术已经非常成熟，桂林舰在下水的时候，还获得过优秀产品奖。桂林舰在2004年之前一直服役于南海舰队，在2004年调到北海舰队，直到今天退役。051级驱逐舰在我国驱逐舰历史上的地位非常重要，虽然051级驱逐舰没有达到当时的国际一流水平，但是这个型号军舰的出现，为我军积累了宝贵的经验，为后来052级驱逐舰的研制，以及现在055驱逐舰的研制都打下了牢固的基础。
随着054/054A、056/056A型护卫舰、052/052B/052C/052D型驱逐舰，甚至055型万吨大驱的服役下水，作为海军国产第一代051型驱逐舰彻底退役，就成了历史的必然。
5月16日，据观察者网消息，旅顺某军港码头，北部战区海军某驱逐舰支队官兵整齐列队，为即将同时退役的国产第一代导弹驱逐舰109开封舰、110大连舰、134遵义舰和164桂林舰隆重举行退役仪式。
此举，意味着目前海军仅剩下了165湛江舰和166珠海舰尚在军中服役，其中，据2019年1月30日《珠海特区报》报道称海军166珠海舰即将退役，珠海市政府正“积极申请新入列舰艇继续以‘珠海舰’命名”。
166珠海舰，是17艘051型驱逐舰最末一艘，也是此型舰中现代化程度最高的一艘舰，上了海红旗-7防空导弹和2座3联装反潜鱼雷发射管，除了首舰105济南舰改造了直升机库以外，所有051系列的驱逐舰都没有反潜直升机和机库，因此作战能力大打折扣，因为年代久远性能落后，彻底退役都是板上钉钉的。
在055型万吨大驱101南昌舰铁定服役北海舰队，且舰队又添加了117舰、119舰、120舰等052D型神盾舰的背景下，北海舰队选择了将4艘051型驱逐舰集体退役，包括从东海舰队调过去的134舰、从南海舰队调过去的164舰，以及本身就是的109舰和110舰，被国内军迷戏称“养老支队”的驱10支队，历来是海军所有驱逐舰支队中实力最弱的，北海舰队终将迎来大换装。
目前，驱10支队拥有4艘051型驱逐舰，即109舰、110舰、134舰和164舰，4艘053H3型护卫舰527舰、528舰、564舰和565舰，以及2艘054A型护卫舰576舰和579舰。
其中，051型驱逐舰满载排水量仅3650吨，还不如满载排水量4200吨拥有导弹垂发系统的054A型护卫舰先进，甚至排水量不足2400吨的053H3型护卫舰的战力都在051型无防空导弹的134舰和164舰之上。
随着南海舰队166舰即将退役，051型驱逐舰似乎仅剩下了南海舰队的165舰，此舰前几年刚进行了现代化改造，更适合在南海执行战备巡逻任务，本身就已经是事实上的南海舰队巡逻舰大队的旗舰，率领053H1G型护卫舰和053H3型护卫舰的庞大舰群，加之数量更为庞大的037系列反潜护卫艇和导弹护卫艇，长期奋战在南海有主权争议海域，因此165舰一时半刻还不会退出现役，依然在军中发挥余热。
051型驱逐舰，当初研发设计制造目的就是为了在预定的八十年代初发射洲际导弹时充当护航舰艇，当时海军从苏联引进的4艘驱逐舰包括65型火炮护卫舰和6601型鱼雷护卫舰航程都太短；同时考虑到了与对岸作战时，有强大的对岸基打击火力，装备了前后两座庞大的76式130毫米双管舰炮，以及2座3联装海鹰-2反舰导弹发射架，没有装备防空导弹和反潜鱼雷也没有反潜直升机和机库。
051型驱逐舰的退役，都是舰龄30年以上的老舰，每艘舰本身都有光荣的历史，航迹都遍布了祖国的万里海疆，全都有效地履行了维护祖国统一、保卫国家海洋权益的神圣使命，且为海军现代化建设或多或少立下了功勋。
1980年5月，由东海舰队131舰、132舰；南海舰队161舰、162舰；以及北海舰队106舰、107舰、108舰等7艘051型驱逐舰，与X950号远洋油水补给舰、远望1号远洋航天测量船等组成的海上特混编队，连续航行1个月，航程约1万海里。
在此过程中，051型驱逐舰编队有力地粉碎了日美澳等国对我洲际导弹测量船队的干扰和破坏，出色地完成了东风-5洲际导弹的发射试验测量，打捞回收和护航任务，不仅标志着中国地地战略导弹技术达到了新的水平，也意味着中国海军从此将逐渐走向远洋。
作为上世纪七、八十年代海军绝对的主力水面舰艇，051型驱逐舰无疑是一款驰名中外的战舰，拥有强大的反舰作战能力，在当时有“逢敌必亮剑”的气魄和胆量，以及大无畏的革命英雄主义精神。
七十年代时，苏美海军水面舰艇常在中国大陆领海线外活动，正是051型驱逐舰凭借大威力大射程的反舰导弹，在远处对其进行跟踪和监视，维护了祖国海疆的安全。
1985年11月18日至19日，051型驱逐舰满载排水量仅3650吨的133重庆舰奉命单舰在对马海峡监视苏联海军满载排水量2.5万余吨基洛夫级舷号050的“伏龙芝”号核动力巡洋舰，133舰勇猛地直插伏龙芝号核动力巡洋舰，这一幕有幸被飞临对峙现场上空的日本海上自卫队摄影师柴田三雄在直升机上拍下，成为弱小的海军面对当时超级大国海军挑衅毫不示弱的象征，极大鼓舞了中国军民的斗志，这张图片迄今为止依然能在网络上搜索到，有兴趣的读者可自行搜索之。
正是有了051型导弹驱逐舰，海军舰艇开始有能力覆盖南沙岛礁，为“近海防御”这一战略的实施提供了有力支撑，1984年南海舰队组织了161舰、162舰、163舰等051型驱逐舰进行了远航，并经南沙至赤道附近，于5月12日在祖国最南端的曾母暗沙抛锚，163号南昌舰由此被誉为“曾母暗沙第一锚”。
尽管051型驱逐舰缺乏有效的防空、反潜火力；舰体结构设计落后，机舱之也缺乏足够的防护，设计抗沉和抗损性不佳，特别是舰员生活条件非常差，作为军迷个人曾经多次登上051型驱逐舰，对没有餐厅部分老舰没有空调，水兵居住条件十分恶劣的此舰印象极深。
但051型驱逐舰毕竟是海军现代化的发韧之作，以落后的舰载武器保卫了祖国领海数十年，为更先进的052系列驱逐舰乃在055型驱逐舰的诞生打下了非常坚实的基础。
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