马三立和侯宝林两位相声大师，是津京两地相声界的代表人物，严格来说，能称为相声大师的还有一位，即天津的小蘑菇常宝堃，因为能称之为大师的，必是有开宗立万并形成体系而开枝散叶，传承有序。
马三立辈分高于侯、常二人，但一直是天津传统相声的代表人物，以刻画小人物见长，且不擅长创作，解放后在历次运动中多受磨难，谨小慎微的性格饱受争议，所以其作品也很难大开大合，唯以精致而耐琢磨见长。
侯宝林在天津修练后返回北京，由于他本身条件出众，尤其擅长柳活，很快赢得了帝都观众的认可，同时也认识到旧相声段子只有不断賦与新内容，才能与时俱进，特别是文革后侯先生着重于相声理论的研究，和天津南开大学薛宝锟教授撰书立著，贡献颇丰，后被北京大学聘为教授也就不奇怪了。
常宝堃因在抗美援朝时牺牲于朝鲜战场而青史留名，同时也保护了常家一脉，在后面历次运动中平稳过渡，少了些颠簸，相较于马、侯两家，常家弟子人数不多，但因佼佼者多就职于专业团体，也时有新作品问世，而当茶馆小剧场演出兴盛以来，却鲜有出彩者。
马、侯、常三脉弟子繁多，各有所长，其中的恩恩怨怨绵延了几代人，不过都是中国相声界的财富，没有必要去区分谁大谁小，谁高谁低，更不可轻易称为泰斗，只有开山鼻祖，才能有此称谓，至于谁是相声泰斗，还望大家赐教。
这两位比锅得缸差远了，
侯宝林是相声大师，又是语言艺术家在公众心里社会地位最高。原因是毛主席亲封的又在北京大学讲过课。马三立只是在相声圈辈分高。首届相声大赛就选出了观众最喜欢的人物，首位就是侯宝林，可见在当时侯宝林的人们地位有多高。
这还用问吗，肯定是马三立的地位高。侯大师跟马三立照相都得乖乖地后面站着去。
另外真正懂相声的人都知道，除了柳活马比不上候，其他的马超候太多了。
所谓“泰斗”即：创建人和指引方向；所谓“大师”即：移除糟粕，创新改良，延续繁荣……
候宝林社会地位高，马三立相声辈分高，艺术水平观众各有所好，候先生台风潇洒语言幽默，马先生“聊天”相声“碎碎念”接地气，都是了不起的高人！
不要再问我这种问题。你喜欢梵高还是莫奈？
侯宝林绝对的大师，，他从旧社会到新社会的过度完美的衔接上了。他的相声抛弃了伦理哏的一些三俗的东西，《夜行记》《关公战秦琼》一些作品那都是经典。马季算不上泰斗勉强算大师，歌颂类的相声他是创始人。可惜讽刺中制造处突出笑点还容易些，歌颂里制造笑点就有些隔靴骚扰了，间接的照成了相声的没落。
一个走的仕途，一个走的民间。
这么说吧，在马三立面前，侯宝林只有站着的份！
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