国外的病人出院前问的最多的问题是，“医生，我什么时候可以运动？”中国人出院前问的最多的是“医生我可以吃什么？”住院的患者各有各的不幸，出院第一句医嘱都是相似的：“低盐低脂膳食，避免辛辣。”
什么是辛辣？
广义上讲，各种香辛料均是辛辣的范畴，喝可口可乐会感到舌尖的刺麻，就是因为其秘方中含有肉桂、肉豆蔻等香料。进食辣椒后的火烧火燎，切洋葱时的催泪感，漱口水中薄荷醇的冰凉刺激……更是香辛料带给我们更为直接的辛辣体验。
简单地说，“辛”就是辣，就是有刺激性的辣味。这个构成是同义反复。
辛辣的意思是：尖锐而强烈．医生嘱咐病人避免使用辛辣食物，强调的并非仅仅是食物的口感，而是引起口腔黏膜感受器官刺激的食物的药性作用。
药性理论是中药理论的核心，主要包括四气、五味、归经、升降浮沉、毒性等。
“辛”作为五味之一，能散、能行，有发散、行气、行血等作用。一般治疗表证的药物，如麻黄、薄荷；治疗气血阻滞的药物木香、红花，都有辛味。一些具有芳香气味的药物往往也标上“辛”，亦称辛香之气。这样，辛就不仅与味觉，而且与嗅觉有关了。
英文把辣味称为「Hot」即热的意思，中国人也都知道吃辣会上火，还有就是食用辣椒过多，可刺激咽喉、食道和胃，引起不适感觉，特别是有咽喉炎、口腔溃疡、胃炎和胃溃疡的患者吃辛辣食物，会加重病情。由于辣椒素在气道中的代谢较为缓慢，辣椒素的毒性作用严重时甚至可诱发哮喘。因此，当患者罹患哮喘，或使用血管紧张素转化酶抑制剂等具有咳嗽副作用的药物时，需要小心辛辣食品。当辣椒素在肠道里时，肠道的运动就会加快，还变得不规律，刺激强劲时，会让人腹泻。并且，当包含辣椒素的粪便在肛门奔涌时，肛门口也会感到火辣辣的痛，痔疮患者更是苦不堪言。而辛辣的食物不但具有很大的刺激作用，而且还具有“发散”作用，过多食用，容易“耗气”，可能导致气虚，致使免疫力降低。而食用大蒜、小茴香等辛辣食品对正在服药的病人，却有明显的副作用―――不但会使药物失效，还可能与药物产生不良连锁反应，使病人遭到危险。
加拿大科学家研究证实，艾滋病病人、艾滋病病毒携带者、心脏及癌症病人不宜在服药后食用大蒜。大蒜对药物的不良反应以这类病人的危险性最高。
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