唾液是一种无色且稀薄的液体，被人们俗称为口水，虽然在古代被称为“金津玉液”，现代却向来给人有不洁不雅之感。
它主要由唾液腺分泌。人体有多个唾液腺，小唾液腺分布口腔各部黏膜中，有唇、颊、舌、腭四种腺体，大唾液腺有腮腺、舌下腺和下颌下腺。
腮腺、颌下腺和舌下腺是主要的唾液分泌器官，分泌的同时，受到大脑皮层的控制，也会受到饮食、环境、年龄以及情绪或唾液腺病变等影响。
人每日分泌1，000-1，500毫升的唾液为正常现象。
唾液的作用：
①湿润口腔和食物，便于说话和吞咽。
②溶解食物并不断移走味蕾上的食物微粒，从而能不断尝到食物的味道。
③清洁和保护口腔。
④抗菌作用。
⑤消化作用。
唾液的优点：其中含有的碳酸盐、磷酸盐和蛋白质，对牙齿能带来化学的保护作用;其中含有的淀粉酶能够帮助消化;成分能对抗细菌;能清洁口腔;通过检测唾液可验出癌、艾滋病
唾液的不好处：通过带有病菌的人体，唾液也可传播疾病。
由三对大唾液腺(下颌腺、肋腺和舌下腺)分泌的液体和口腔壁上许多小粘液腺分泌的粘液，在口腔里混合而成的消化液。唾液无色无味，PH为6.6～7.1。正常人每日分泌量约为1.0～1.5升(牛、羊等食草动物，每天唾液分泌量多达体重的1/3)。
人的唾液中99%是水，有机物主要是唾液淀粉酶、粘多糖、粘蛋白及溶菌酶等，无机物有钠、钾、钙、氯和硫氰离子等。
唾液的成分随动物种类不同而民间，人和一些哺乳动物(兔、鼠等)唾液中含淀粉酶，而狗、猫和马等唾液中几乎无此酶。人的唾液与食物混和能溶解食物中的可溶性成分，使之作用天味蕾而引起味觉。唾液可防止口腔干燥，润滑食物;还可清洁口腔，冲洗残留在口腔里的食物残屑。当有害物质进入口腔时，唾液可起冲淡和中和作用，并将它们从口腔粘膜上洗掉。
唾液使口腔湿润，便于说话，在食物还未与胃酸混和前，胃内食糜中的唾液淀粉酶可使食物中的淀粉分解为麦芽糖。
唾液中的溶菌酶和硫氰离子具有杀菌作用，粘蛋白不仅有润滑作用，进入胃后，还可中和胃酸，并在胃酸作用下，附着于粘膜上，对抗胃酸对胃粘膜的腐蚀。
唾液还有排泄作用，如体内有些物质及一些病毒，如碘化钾、铅、汞、狂犬病及脊髓灰质炎的病菌和艾滋病毒等都可经唾液排泄或传播。当腮腺受腮腺炎病毒感染可引起腮腺炎(痄腮)，患者腮腺肿胀、疼痛，唾液分泌减少。此病有传染性，主要由患者唾液飞沫传播。某些鸟类的唾液腺很发达，它们以唾液将海藻粘合而造巢，如金丝燕所筑的巢，就是中国著名的滋补品“燕窝”。
睡觉时流口水，一般由以下因素所致：
一、口腔卫生不良：口腔里的温度和湿度最适合细菌的繁殖，牙缝和牙面上的食物残渣或糖类物质的积存，容易发生龋齿、牙周病。这些不良因素有刺激，可造成睡觉时流口水。
二、前牙畸形：这可能由于遗传因素造成后天不良习惯，如啃指甲、吐舌、咬铅笔头等，造成前牙畸形，睡觉流口水。
三、神经调节障碍：唾液分泌的调节完全是神经反射性的，所谓"望梅止渴"，就是日常生活中条件反射性唾液分泌的一个例子。
所以神经调节发生障碍，也可产生睡觉时流口水的情况。
睡觉时流口水，有咸味，枕巾呈淡黄色，很可能是由于口腔卫生不良，积存食物残渣，天长日久牙石较多，引起牙龈发炎，乃至牙龈少量出血。
因而睡觉时流出口水有咸味，呈淡黄色。
防治的办法是：首先要注意口腔卫生，养成早晚刷牙、饭后漱口的习惯。也可请口腔科医生诊治，采用洁治疗法，去除牙石，服用维生素C及B2等药，消除牙龈炎，减少不良刺激。
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