部分用户误认为直接磁盘备份就是磁盘备份的普遍方式，和虚拟带库备份的效果是等同的，但其实两者在使用过程中存在着明显的差异，接下来将分析这两者的区别：
(一) 安全性和可靠性分析
首先，从数据的安全性出发，虚拟磁带库的访问与磁带类似。用户不能直接访问磁带，被病毒感染的文件也不会感染磁带存储数据，确保让备份的数据更安全可靠。同时，虚拟磁带库采用基于RAID保护的磁盘阵列，提高了可靠性。
而直接磁盘备份模式下，基于磁盘阵列的存储设备是以文件系统的方式出现在服务器上的，无论这个服务器是应用服务器还是介质服务器，这个文件系统都可以由任意工具来操作，也可以被任何人访问，即使是无意的“DEL”（删除）操作也可以毁掉所有备份数据，这意味着系统管理员的误操作或者其他人的恶意删除都可以造成的数据丢失，病毒感染等诸多风险导致备份的数据无法恢复等。
(二) 性能和容量分析
虚拟磁带库采用和物理带库相同的访问模式，不存在文件系统对直接磁盘备份的负面影响，可以充分发挥出磁盘备份的性能优势。而且，新一代虚拟带库的性能有了大幅度的提高。其并行技术可同时支持多台虚拟磁带库控制器并行工作，并保持高效的吞吐能力。同时，容量和性能可以同步或独立提升，实现超宽范围的容量扩展，为用户提供最灵活和高效的升级选择。
磁盘阵列作为备份介质设备要先构建文件系统。首先，文件系统本身就可能是性能瓶颈，尤其在多任务、多进程状态下，文件系统很有可能成为整个备份系统的瓶颈。文件系统难以解决磁盘碎片的问题，磁盘碎片会导致文件系统的性能逐渐下降，而且，当数据量比较大的时候，磁盘碎片的问题很难以解决。
(三) 管理和维护分析
虚拟磁带库高度仿真磁带库的工作模式，通过备份管理软件即可统一管理。其兼容性和集成性好，无需改变备份策略。在SAN环境下，轻松实现设备共享、易于管理和使用。虚拟磁带库作为间接磁盘备份设备，在后期维护上，由于减少了物理磁带库的诸多机械故障，其维护成本也更加低廉。
传统备份软件是以磁带库作为备份目标. 若要实现直接备份到磁盘，就需要在备份服务器或介质服务器上为备份磁盘阵列建立一个文件系统，才能够被备份软件识别。而一般的文件系统不能被多服务器共享，这就是说，如果想象使用传统磁带库一样，通过SAN实现多服务器共同使用一个备份磁盘阵列，就必须要在磁盘阵列上建立多个逻辑设备，然后将每个逻辑设备分配给每台服务器。这就带来了管理上的一系列问题，例如如何合理分配每台服务器资源，是否需要额外购买卷管理软件来实现资源分配等问题。
(四) 扩展性分析
虚拟磁带库的自身管理类似于磁盘阵列的方式，可以轻松地更换、添加磁盘，进行容量的扩展。而且并行技术的使用，也使得设备的扩展更加灵活。因此，客户可以随着数据量的增长来进行容量采购，避免了庞大的预投入资本。更重要的是，虚拟磁带库保持了物理磁带库的使用模式，在备份软件的支持下，逻辑上可以实现容量的无缝扩展。
与之相对的，直接磁盘备份的问题突出表现在容量的共享和动态扩充方面。每个备份客户端都独立拥有自己的备份容量空间，而且通常是静态的空间设置，如果加以改变就需要重新迁移数据，这就造成了直接磁盘备份系统的扩展很不灵活。通常，为了能够快速恢复最近备份的数据，备份磁盘要保留相当一段时间的备份数据。而备份数据随业务发展不断增长，使备份磁盘容量总显不足，扩展性上的不足会严重影响整个备份系统的表现。
(五) 备份一体机分析
数据备份厂商的备份一体机原理上是备份软件+存储服务器构成的一体化设备，其工作方式上和传统备份架构没有任何区别。备份一体机的优势仍然在于其自有备份软件的功能优势。因此，从功能上看，国际知名品牌备份一体机的功能更全面并且兼容性更好，但相同场景下单位成本高且后期扩容能力有限。在维护方面，备份一体机硬件故障将导致备份作业完全中断。例如，若备份一体机本身的存储介质故障（硬盘故障较常见）而备份软件所在的机头功能完好，该机头无法通过接入临时的存储介质设备进行备份作业，备份作业在一体机维护阶段完全中断，没有有效的紧急应对措施，大大增加了维护风险。
因此，在同等规模的备份项目中，追求高可靠性的用户普遍选择备份软件和存储介质设备相互独立的方式构建备份系统，其优点如下：
l 备份软件可选择功能全面且最贴合实际需求的产品。
l 备份数据存储介质设备可选择专门为备份系统设计的虚拟磁带库产品。
l 备份软件和存储介质设备分别独立部署并可进行独立维护，维护过程不会互相影响，其应急预案可制定的更具灵活性、便捷性和可靠性。
l 备份软件和存储介质设备相互独立，不会被两方任何一边的厂商所绑定，以此保护投资成本并且利于后期扩容。
综上所述，随着磁盘技术的快速发展，特别是磁介质存储密度的提高，使得单一磁盘的容量高达8TB以上，而另一方面磁盘价格却在不断下降，因此有不少企业直接将廉价的SATA磁盘阵列设备作为备份设备；主流厂商都推出了功能全面的虚拟磁带库（VTL），迅速成为流行的备份设备。
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