危害
贫铀的毒性有放射性毒性和作为重金属的化学毒性两个方面。
放射性毒性
贫铀的主要成份是U－238，其半衰期达45亿年，因此，贫铀的放射性强度还是比较低的，不到天然铀的一半。但是，贫铀的放射性毕竟存在，长期接触对健康也有影响。美国陆军曾在一份研究报告中指出：贫铀是一种低水平的放射性废物，必须按放射性废物处理和储存。放射性主要是α射线，α粒子在空气中射程大约为2.73厘米，在致密物质中射程更短，仅能穿透人体皮肤角质层，受损伤的仅是无生命的组织，因此基本不存在外照射危害。但贫铀弹燃烧时，汽溶胶化了的氧化铀和贫铀微粒可以进入人体内部，以很大的概率被人体器官吸收，形成严重的内照射，使人体器官受到严重损伤 。
化学毒性
铀与铅、镉一样都是重金属，能引起人类中毒。
铀是高密度物质，贫铀燃烧形成淡黄色烟雾状氧化铀尘埃，其燃烧生成物具有放射性及毒性。贫铀弹弹头爆炸时产生高温，燃烧生成的铀氧化物烟雾可传至40公里以外。 这种爆炸产生的粉状物，或落到地面，渗入土地里，或通过空气和河流向周边地区扩散。它的危害与原子弹爆炸后造成的放射性沾染相比并不逊色，只不过每发穿甲弹的沾染区较小而已。这些粉状物一旦被人们呼吸进体内或通过细小的伤口进入人体，被缓慢地溶解吸收后其毒性作用就发挥出来，在骨、肾脏、肝脏内沉积，尤其是肾脏，其抗铀的毒性最弱。会对身体产生严重伤害，容易引发包括白血病在内的许多癌症和一些肝脏、神经系统疾病，甚至还能引起孕妇流产和新生儿畸形。导致肾小球细胞坏死、肾小管管壁萎缩，从而使肾的血液过滤功能下降。因此，贫铀对人类健康的最大危害是造成肾功能衰竭。同时，沉积在体内的贫铀最终将存在于骨胳、肺部、肝脏、肾脏、脂肪和肌肉这中，引发其它疾病。主要有呼吸道疾病、皮肤疾病、神经功能紊乱、染色体损伤、免疫功能下降，生殖功能减弱，甚至可以致癌。裸手接触贫铀物质后，在80小时内即出现皮肤病变。 此外，贫铀弹爆炸后产生的放射性微粒也将对水源和土壤造成污染，并最终危害饮用水链和食物链。由于放射性物质的半衰期长达数十甚至上百年，这种污染的持续时间将会非常漫长。
由此可见，美国防部发言人所说的“贫铀的放射性极低不会对人的健康造成危害”的说法是避重就轻，欺骗世人。其实，贫铀对人类健康的影响在美国海湾战争老兵中已成为不争的事实。一些受贫铀污染的老兵都被诊断出肾方面的疾病。主要表现为多尿症、血管球性肾炎、肾功能衰竭等。
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