根据马克思主义联系观的思想，世间万事万物都处于普遍的联系之中，没什么是孤立存在的。所以，当一些事情发生时，因为它与其他事物的联系，所以总会导致其他的事物也随着他的变化而发生相应的变化。这种情况最常见的表现，也就是我们常说的"蝴蝶效应"，在这样的情况下，"一只蝴蝶在巴西轻拍翅膀，可以导致一个月后德克萨斯州的一场龙卷风。"
在"蝴蝶效应"下，小小的蝴蝶都能成为一场自然灾害的罪魁祸首，而如果将源起的事件换成一场可怕的大地震呢？结果不言而喻，大地震所具有的巨大能量足以使得千里之外甚至万里之外的地方都遭到一场无妄之灾。而我们今天要讲到的这场智利大地震就是这样，它巨大的威力甚至使得在万里之外的太平洋西海岸的日本都因此受到飞来横祸！
智利这场大地震发生在1960年，所以又被叫做1960年智利大地震，又因为地震的震中在瓦尔迪维亚，又有瓦尔迪维亚大地震的称呼。这场地震是人类地震观测史上记录到的规模最大的地震，其矩震级达到了骇人听闻的9.4—9.6级，如此可怕的震级，其巨大的能量所具有的威力不言自明。
1960年智利大地震发生于当年的5月22日，但祸不单行的是，在当地时间的前一天的早上，智利才刚刚发生了一场震级较小的地震，当时使得整个智利南部的通讯随之中断，搞得当时的总统都不得不取消了原本的海军纪念日，结果总统虽然已经算是及时地将注意力转移到监督救援上面来，但还是没能预料到这次地震仅仅只是之后那场史上最强地震的预告信。
隔天的下午，史上最强的地震降临于瓦尔迪维亚，其强大的威力波及了整个智利，使得智利有超过四十万平方千米的土地都遭受了地震的影响，有些沿岸的村庄，甚至在这场史无前例的大地震中彻底消失。而我们都知道，地震之所以会有极强的破坏性，是因为很多时候地震都不会一次就宣告结束，而是会伴随着连续不断的余震，让遭受到地震灾害地区的人们难以安宁。
智利这场大地震中，从5月21日的那场地震开始，到6月6日，这持续长达半个月的时间里，余震不断，在智利长达1350公里的南北海岸线中，研究者发现共发现了37个震中。而智利漫长的海岸线原本是非常宝贵的资源，但在地震时就成了致命的威胁。当像智利这种滨海地区发生地震时，非常容易催生出海啸这种次生灾害，而在智利这场如此巨大的地震中，引发大海啸可以说是板上钉钉的事情。
在震中的瓦尔迪维亚，当地的主港口在靠近退潮的时间，海平面竟然上涨了四米，这种极为反常的表现，告诉着人们，更大的灾难就要来了。果然，当天下午一场浪高8米的海啸向着智利的海岸线猛扑过来，而就在短短的十分钟之后，一道更高的浪高10米的海啸有紧随而来，数百人在大海啸中直接身亡，甚至有一条起航与瓦尔迪维亚河河口的船只，在这场大海啸中被大浪向前退了1.5公里，最后被沉于水下。
海上的海啸在不断收割着智利人民的生命，而陆地上也情况并不乐观。我们印象里的地震，在地面上的反应，要不就是导致房屋垮塌要不就是导致山体滑坡。但智利这场大地震却产生了极其罕见的地裂的效果，导致好几个地方的地表因此而产生了断层或是错位，不少在这场地震中遇难的受灾者们，正是掉进了这些裂缝中，从此人间蒸发。
就像我们在开头时所提到的那样，如此巨大的地震，其危害自然不可能只限于智利一个国家，在"蝴蝶效应"的连锁效果之下，其危害必然是全球性的。最明显的受到池鱼之殃的，正是和智利一样位于太平洋沿岸的国家们。
当海啸在智利肆虐时，它们的产生的海啸波海浪同时以每小时600—700公里的高速，横扫太平洋，一路突进到太平洋西岸的日本列岛，而这场海啸的海波似乎并没有受到任何的削弱，在日本也掀起了最高浪高8米以上的巨浪。这场突如其来的无妄之灾，使得成百上千的日本人被突然而来的大浪裹挟，大量的房屋被摧毁，上百人在灾害中丧生，上万人无家可归，沿海的基础设施也不同程度地受到了损害。太平洋沿岸的国家都多多少少受到了这场灾难的波及，而中国则因为有外围一圈岛链的原因，所以并没有受到太大的影响。
最终，这场灾难造成了上千人死亡，上百万人无家可归，经济损失更是达到了4亿到8亿美元之间，算上几十年来的通货膨胀，这比数字相当于今天的32亿到64亿美元，折合人民币两三百亿的水平，而这还仅仅是估计值，因为受灾范围过于广泛的原因，其具体数额根本无从得知。
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