负载均衡设备也常被称为"四到七层交换机"，那么四层和七层两者到底区别在哪里？
第一，技术原理上的区别。
所谓四层负载均衡，也就是主要通过报文中的目标地址和端口，再加上负载均衡 设备设置的服务器选择方式，决定最终选择的内部服务器。
所谓七层负载均衡，也称为“内容交换”，也就是主要通过报文中的真正有意义的 应用层内容，再加上负载均衡设备设置的服务器选择方式，决定最终选择的内部服务 器。
第二，应用场景的需求。
七层应用负载的好处，是使得整个网络更"智能化"。
另外一个常常被提到功能就是安全性。
现在的7层负载均衡，主要还是着重于应用HTTP协议，所以其应用范围主要是 众多的网站或者内部信息平台等基于B/S开发的系统。 4层负载均衡则对应其他TCP 应用，例如基于C/S开发的ERP等系统。
第三，七层应用需要考虑的问题。
1：是否真的必要。
2：是否真的可以提高安全性。
3：是否有足够的灵活度。
简单理解四层和七层负载均衡:
① 所谓四层就是基于IP+端口的负载均衡；七层就是基于URL等应用层信息的负载均衡；同理，还有基于MAC地址的二层负载均衡和基于IP地址的三层负载均衡。 换句换说，二层负载均衡会通过一个虚拟MAC地址接收请求，然后再分配到真实的MAC地址；三层负载均衡会通过一个虚拟IP地址接收请求，然后再分配到真实的IP地址；四层通过虚拟IP+端口接收请求，然后再分配到真实的服务器；七层通过虚拟的URL或主机名接收请求，然后再分配到真实的服务器。
② 所谓的四到七层负载均衡，就是在对后台的服务器进行负载均衡时，依据四层的信息或七层的信息来决定怎么样转发流量。 比如四层的负载均衡，就是通过发布三层的IP地址（VIP），然后加四层的端口号，来决定哪些流量需要做负载均衡，对需要处理的流量进行NAT处理，转发至后台服务器，并记录下这个TCP或者UDP的流量是由哪台服务器处理的，后续这个连接的所有流量都同样转发到同一台服务器处理。七层的负载均衡，就是在四层的基础上（没有四层是绝对不可能有七层的），再考虑应用层的特征，比如同一个Web服务器的负载均衡，除了根据VIP加80端口辨别是否需要处理的流量，还可根据七层的URL、浏览器类别、语言来决定是否要进行负载均衡。举个例子，如果你的Web服务器分成两组，一组是中文语言的，一组是英文语言的，那么七层负载均衡就可以当用户来访问你的域名时，自动辨别用户语言，然后选择对应的语言服务器组进行负载均衡处理。
③ 负载均衡器通常称为四层交换机或七层交换机。四层交换机主要分析IP层及TCP/UDP层，实现四层流量负载均衡。七层交换机除了支持四层负载均衡以外，还有分析应用层的信息，如HTTP协议URI或Cookie信息。
1、负载均衡分为L4 switch（四层交换），即在OSI第4层工作，就是TCP层啦。此种Load Balance不理解应用协议（如HTTP/FTP/MySQL等等）。例子：LVS，F5。
2、另一种叫做L7 switch（七层交换），OSI的最高层，应用层。此时，该Load Balancer能理解应用协议。例子： haproxy，MySQL Proxy。
注意：上面的很多Load Balancer既可以做四层交换，也可以做七层交换。
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