一、外销员考试的由来
这是1989年，当时的国家外经贸部（现已改组为商务部）为了提高我国外贸行业从业人员的整体素质而推出的一项全国性考试，至今已有15年的历史。由于其坚持高标准、严要求，并且持之以恒15年，被国家人事部、国家教育部认为是全国所有行业中含金量最高、管理最好、最受用人单位欢迎的岗位资格证书之一。从2002年起此项考试由国家人事部和国家外经贸部共同组织。由于国家人事部的介入，此项证书更为用人单位所看重。
二、外销员考试的发展趋势
随着我国改革开放的纵深发展，随着我国加入WTO，随着上海申办2010年世界博览会的成功，上海经济的外向度将进一步加大，上海的外贸事业将更进一步的发展，特别是我国加入WTO后外贸经营权已经由原来的审批制改为现在的登记制，从事进出口贸易的企业由改革开放前的17家发展到今天已达3万多家。这中间有外贸专业公司，自营进出口的生产企业，科技企业，还包括几乎所有的中外合资企业和外资企业，还有为数不多但发展势头迅猛增长的民营外贸公司，外贸人才的需求急剧膨胀。据统计，从1989年至今，参加外销员考试合格获得证书的人数，全国约10万人、上海约1万人。大家想一想，上海市有3万家外贸企业却只有1万持有证书的人才，你说够吗？远远不够！因此，外贸人才十分抢手，在人才市场上，注明“持有国家外销员证书者优先录用”的广告也很能说明问题。
三、外销员是做什么的
我国的进出口贸易量已从改革开放前只占世界贸易量的0.5%发展到今天的世界第六贸易大国，每年数千亿美圆进出口贸易是通过外销员之手完成的。数千亿美圆折合人民币达数万亿，也就是说我国年GDP十万亿人民币三分天下一分是由外贸来完成的，而这一分是通过外销员来实现的。因此，外销员是外贸行业中领军人物。
外销员是外贸企业中的业务员，他们从事进出口贸易的磋商谈判、签约等工作，有的还要牵涉到运输、保险、报关、报验等业务。因此，外销员不仅外语要好，更要懂国际惯例、法律，熟悉整个国际贸易全流程业务的操作，还要懂得国际金融，还要了解各国的风土人情和禁忌等等。因此外销员是外贸企业中的骨干人物、核心人物、灵魂人物。
四、外销员考试的内容
外销员考试考三门：1、外贸综合业务。2、外贸外语函电。3、外贸外语口语。其中外贸综合业务内含进出口贸易实务、外贸概论、国际贸易、市场营销、国际金融和国际商法六门学科。外语除英语外，非英语专业者可选择日语、俄语、法语等其他几个小语种。
凡参加统考成绩合格者，颁发由国家人事部、商务部共同用印的《中华人民共和国外销员从业资格证书》。证书全国通用。
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