自来也自称“妙木山蛤蟆仙人”，是火之国三忍之一。另外两位为纲手和大蛇丸。此三人在忍者战争中以勇猛闻名，通称为三忍。而自来也完成S级任务的数目在三者中最多。自来也的名字来源于30年前的日本民间故事《儿雷也豪杰物语》。
三忍的名字都来自日本民间故事，其特点也都完全得到保留，格斗游戏《天外魔境真传》中有这三个人：自来也，大蛇丸，纲手
老师为三代火影猿飞，但小时候的他跟鸣人十分像，冲动无谋，所以有时猿飞对他也十分头痛。最好的朋友曾经是大蛇丸，后来后者背叛并离开村落，自来也曾阻止而未成功；但他一直期盼大蛇丸能回头是岸，所以进行了长年对大蛇丸的追踪，直到大蛇丸消失为止。学生为四代火影波风皆人，后来又收了漩涡鸣人作为徒弟，并将四代火影的绝学螺旋丸教于他。
他通晓召唤之术，跟蛤蟆家族订下契约。这一招他也教给了漩涡鸣人。另外他自小就是一个大色狼，以为自己的书作《亲热天堂、亲热暴力、亲热战术》（港译《甜蜜的情人节系列》）系列搜材作借口而四处偷窥，所以鸣人称自来也作“好色仙人”。他写书及年轻时四处游历的原因，是因为在妙木山修行时大蛤蟆仙人的预言，要他了解世界万象及成为智者。
其实自来也很爱护鸣人，不但尽心尽力教他忍术，还尽心尽力的保护他和人和心;从鼬手上救出了他，又怕他重滔他和大蛇丸的覆辙而阻止他;但当鸣人决意要把佐助送回木叶时，不但没有阻止，还决定和他努力一起修练新术。自来也一直把他当作自己的孙子一样，相信鸣人是继承他的意志的人，假以时日必定会成为火影。
《火影忍者》第一部完结前，他带了鸣人离开村落，出外进行了两年半的修练。修练中曾遭到化身为尾兽、并现出其中四尾的鸣人袭击，差点儿掉了性命。这也是他自称偷窥纲手以来、另一次具生命威胁的袭击；因此他劝旗木卡卡西要留心，不要让鸣人有现出四尾的机会。和鸣人返回隐村后不久，又为了追查“晓”兼“雨隐村”之首领佩恩而再次离开。因这是十分危险的任务，所以临走前他和纲手说尽了心中事。
及后自来也得知“晓”首领佩恩及成员小南的真正身分，原来是自己在雨隐村所收的学生。从前大蛤蟆仙人亦曾对自来也预言他会收一个独当一面的孩子为徒，而这孩子会为忍界未来带来改革或破坏，那时他就被迫要作出“选择”。初时自来也以为眼前的敌人佩恩，就是预言中的变革者，作出“选择”（把这个试图使世界陷于纷争的的神论者杀死）的时刻也已经到了。故一场师徒之战一触即发。虽然自来也使出浑身解数，及召来两位蛤蟆仙人（深作及其妻）相助，可是佩恩“六道”人数众多，加上自来也一时大意，不幸惨败。但最后牺牲自己查出了佩恩“六道”的真正身分（除了他的学生弥彦外，还有来自其他忍村的五位忍者，俱有轮回眼）。临终前他回忆起跟波风水门及漩涡辛玖奈的对话，及从自己著作《自来也豪杰物语》中为他们的儿子取名字曰鸣人；又回忆起自己一生失败之事，并省悟出鸣人才是预言中的“命运之子”，因鸣人也正有那种绝不轻易放弃的毅力。他要求仙人把最后的遗言带回木叶隐村，佩恩“六道”也向自来也扑去，自来也被击沉于水中，而仙人则成功逃回木叶。纲手得知自来也死掉的消息后,伤心不已,由此得知二人是多么信任。
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