王孟源是老派的哈佛物理人。
老派哈佛是我个人说法。之所以区分老派和新派，是因为上世纪中后期弦论开始后，老一派物理人已经老去，但遗留的问题（量子力学和相对论之矛盾为核心的一系列问题）没有头绪，新一派喜欢追捧弦论，所以弦论后来就占了主流。而哈佛又是美国最重要的物理权威基地之一，美国又是世界的领头羊，因此，弦论就成了整个世界物理的主导之一。
说了这么多，和王孟源有什么关系呢？王孟源的导师的导师（诺贝尔物理学奖得主，标准模型弱电部分的创立者，谢尔登.格拉肖 Sheldon Glashow）是反对弦论的，当时他年龄已经很大了，王没有成为他的学生但也有接触。从这一点看，而王孟源基本算是他最后的弟子。
弦论不能证实也不能证伪，几乎就是纯数学的。爱德华威腾作为弦论的鼓吹者和领路人，自己理解弦论就用了2年时间。想想吧，顶级学者理解这东西都这费劲，别说一般人了。最有趣的是弦论虽然近几十年尖端物理的主流，但威腾本人并没有的诺贝尔奖而是得了数学的最高奖项，菲尔兹奖！有趣吧，可见瑞典诺贝尔奖的专家们并不糊涂。
但弦论引起了大批顶级物理学者们的追捧。而老派物理学家们慢慢都快挂没了，声音越来越没人理会。王孟源当时最为一个没毕业的博士，敢于相信老派物理学家们的见解逆流而行，是需要十足的勇气的。当然，对物理学的矛盾，他自己并没有很好的解决途径。但尽管如此，几十年过去了，弦论依然没什么可靠的成就。从这个巨大的背景出发，可见他是很有洞察力和判断力的，不是一个随波逐流的人。
听过他的一些言论，他对搞学术的人生阶段的判断是有些见解的。物理学家也是人，思想观念的变化和普通人差不多，那就是三四十岁左右思想就基本定型了，很难改变，因而少年时如果接受了什么系统的教育比如量子物理学或弦论，四十岁还没有什么转变，基本一辈子不会变了。所以，我们看绝大多数物理学家数学家中年后信的还是年轻时接受的东西，所以即使有成就也不会有大成就，因为大成就是创新，创新意味着思想上大的改变。因而这些人虽然能成为专家教授，学术带头人，也不过是在先人的老路上继续而已，如果先人之前指歪了，这些新的带头人们也依然会照着歪的方向走。从王孟源的谈论中，可以看到他隐约感到了物理学体系的惯性，认为这帮没有经过青中年思想转变的人不会搞出什么名堂。
所以，从这一点上看，王这个人还是比较了不起的。虽然他在物理上不会再有什么建树，但读博时思想经历过一定的感悟和转变，而有了一定的哲学直觉，思想也就比较活跃，不拘泥于物理或数学，懂得融汇贯通，对多个领域都有比较新颖的见解。
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