自1955年研制探空火箭起，日本1970年成为世界第4个用本国运载火箭发射卫星的国家，此后又于1977年成为继美、苏之后第3个能独立发射地球同步卫星的国家。在80年代末之前，日本发射的航天器总数一度仅次于前苏联和美国，1990年发射的月球卫星“缪斯A”号就发回清晰的月球照片。从60年代初起，日本就开始应用卫星发射和运营。在美国牵头的“国际空间站”中，日本拥有自己的舱段和货运飞船，其宇航员1985年选拔，1992年就搭乘美国航天飞机进入太空，并拥有数十人的队伍。21世纪初日本开始涉足军用侦察卫星技术，目前已拥有独立的光学和雷达卫星体系。近年，日本发射了慧星采样返回飞行器，试验了系绳卫星和太阳帆等新概念航天器，虽然有过挫折，但在包括深空探测在内的航天技术前沿占据了一席之地。
至于日本的运载火箭技术，在很多方面比中国先进，所以日本不存在能不能独立发射火箭的问题。但日本航天更大的优点在于低调，并不热衷于振奋人心，而看重航天事业的科技、产业和经济收益。
很多人认为日本有完整的运载火箭技术，弹道导弹能力也一定不是问题，这还是更多从纯理论角度说。运载火箭和弹道导弹有95%的技术相通性，但人和猩猩也只有5%的基因不同呢。技术转移可能再大，技术储备再多，没有型号实践，完全积累不起相应的人才和经验库，日本并不象有些人想象的那样，在极短时间内就能拥有远程弹道导弹。核弹头也是同样道理。另外，日本的战后特殊政治遗产和地缘条件也不适于与大国展开战略导弹对峙和对抗。当然，核潜艇倒是十分适合日本，如果它想的话，技术能力是具备的，这方面只剩下和平宪法和美国的约束了。
继未能发射一枚实验火箭过去一年后，本周末，日本航空航天探索机构(JAXA)终于成功发射了一枚实验火箭，并且是迄今为止最小的一枚。据了解，这枚火箭将一颗三单元立方体卫星TRICOM-1R送入低地球轨道。
TRICOM-1R将在那里利用摄像头观察地球，不过JAXA表示 ，此次任务更大的意义在于一种象征。
日本早就掌握了运载火箭技术并发射了N颗卫星。而弹道导弹和运载火箭不过是一枚硬币的两面，能发射卫星，就能发射弹道导弹。弹头方面，日本早就潜心研究了核弹的相关技术，虽然未能进行核爆实验，但发达的计算机模拟已经可以帮助完成弹头设计。至于核原料，日本也秘密储备了不少。据说日本的核电站之所以会发生事故，就是因为这种技术类型的核电站可以秘密提取核弹原料，所以本来有更安全的设计，但日本不用，坚持冒风险也要为造核弹储备原料。总之，日本已经切实掌握了弹道导弹技术，与核弹头也只隔了一层窗户纸而已
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