最主要的区别是有美国国籍的人在达到法定年龄后具有选举权和被选举权！绿卡持有人没有这个权力！
最基本的区别，有美国绿卡的人不是美国人，还是外国人，根据美国法律规定有美国绿卡的人属于可以在美国合法长期居住外国人，也可以在美国合法全天工作和上学，如果有违法行为或者长期不在美国居住，美国绿卡可以被取消。美国国籍就是彻底的美国人了，就算是在美国犯法了，他的美国国籍也不能被取消。
1、选举权和被选举权：拥有美国公民身份相当于成为合法的美国公民，有权投票和参选。绿卡持有者仅被授予美国永久居民身份，这相当于美国居民，不能享受这项权利。
2、保障：有美国国籍，就可以获得美国护照，可以免签证前往世界上174个国家。绿卡持有者持有原籍国护照，必须根据原籍国申请签证。
3、为家庭申请绿卡：在为家庭成员申请绿卡时，拥有美国公民身份具有更大的权力，并且可以申请其所有直系家庭成员（父母、配偶、子女、兄弟姐妹）。绿卡持有者只能为配偶和未成年子女申请绿卡。
4、驱逐：绿卡持有者如果犯下严重罪行将面临驱逐出境，拥有美国国籍的人不会。
5、帮助未成年儿童申请入籍：如美国公民有权帮助18岁以下的孩子申请公民身份。绿卡持有者不可以。
6、同意：加入美国的人有权获得政府的资助。绿卡持有者是不允许的。
7：竞选公职：拥有美国公民身份有资格竞选公职。在美国，敏感部门和关键岗位如政府单位、军队和核心技术实验室只有资格获得公民身份，绿卡持有者只能对前景叹息。
8、期间：加入美国公民身份是一劳永逸的事情，从加入时公民身份将是永久的。绿卡持有者需每10年更新一次（临时绿卡有效期为2年，到期后可以申请永久绿卡）。
9、退出限制：美国公民可以自由进出美国，对公民身份没有任何影响。绿卡持有者离开美国超过一年需要申请美国的返回卡。
10、政府福利：美国公民可以享受所有的社会保障福利，绿卡持有者的福利是有限的。
11、回到中国：美国公民需要中国签证才能返回中国，签证是有效的。想回中国工作的美国国籍者需要申请外国人就业许可证。绿卡持有者不限于在中国探亲和工作。
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