故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已；修橹[车贲]辒，具器械，三月而后成，距闉，又三月而后已；将不胜其忿，而蚁附之，杀士卒三分之一，而城不拔者，此攻之灾也。
译—— 用兵的最上等策略，是用计谋去挫折对方，使对方屈服。其次是在外交上击败对方（如离间其同盟，使之孤立）。再其次是直接与敌交战。最下策就是攻城，非到不得已时才采取——制造大盾、攻城车，准备各种器械，须要三个月才能完成；修筑攻城用的土山堡垒，又须要三个月时间；指挥官焦急忿怒，贸然下令攻城，士卒像蚂蚁一样爬墙攻去，伤亡达三分之一，而城池又攻不下来，这是攻城所造成的最大灾难。
例—— 岳不群夺得五岳派掌门的一系列作为，不费一兵一卒，堪称「上兵伐谋」典范。
左冷禅为对付岳不群这只老狐狸，派了劳德诺混入华山作眼线，岳不群不但不点破，反而将计就计，利用劳德诺给了部假的辟邪剑谱；真剑谱则早在收林平之为徒、让女儿岳灵珊与之亲近、以避祸为由举派南下等巧妙安排下，几已成了瓮中之物。其后不声不响的盗走剑谱，再嫁祸给令狐冲，反而是小意思了。
岳不群在左冷禅面前一再示弱，等到左冷禅自以为可以统一五岳、舍我其谁时，反跳出来将其一军，瞒天过海，不得不令人惊佩。
再举一个正面例子。韦小宝与俄国使者费要多罗划界谈和，却对尼布楚城的归属僵持不下，眼看就要兵戎相见。韦小宝适时使出反间计，故意让俘虏费要多罗偷听：以点穴工夫诈称是成吉思汗魔术（蒙古人骁勇善战，曾攻占过莫斯科，建立汗国），又佯称要偷偷攻打莫斯科，使费要多罗误判有亡国危机，急忙与韦小宝议和，签下尼布楚条约，大振国威。兵不血刃，收回失土二百万方公里，不仅是清史上最成功的外交，也是金庸小说「上兵伐谋」最好的例证。
伐交，即外交战，如战国时期秦国范雎提出的「远交近攻」；《射雕》中南宋与蒙古联合伐金、金与花剌子模结盟，都是伐交的策略。置于江湖，如正邪之战，正派为了与魔教势力相抗衡，在《笑傲》有泰山、华山、衡山、恒山、嵩山五岳结盟对抗日月神教，在《倚天》有少林、武当、峨嵋、昆仑、崆峒、华山六大派联盟围剿明教，亦算有几分合纵连横的伐交味道。
最精彩的仍是《鹿鼎记》，话说韦小宝在扬州丽春院中，巧遇西藏喇嘛桑结与蒙古王子葛尔丹，大大有性命之忧；但韦小宝「先卑而骄」，先夸桑结壮士断「指」，又夸葛尔丹意中人阿琪美貌，进而「利而诱之」，以「西藏大活佛」及「准喀尔汗」羁糜二人，甚至与二人联盟结义，翦除了吴三桂的两大外援，外交手腕的确高强。
至于「伐兵」、「攻城」之不利，小说中亦可举出一二：
萧峰不计后果，于聚贤庄大战武林群雄，以致身受重伤；丁春秋以伐兵之势，上少林欲扬威武林，结果反被虚竹以生死符所制，此即伐兵之灾。
成吉思汗攻撒麻尔罕城，其孙莫图根死于城下，若非黄蓉献计天降奇兵，只怕无功而返；忽必烈围攻襄阳，甚至驱百姓为前锋，换兵折将；蒙哥汗再攻襄阳，战死者不计其数，自己亦身死。然成吉思汗西征，若不攻下撒麻尔罕，则必处于两面作战的劣势（东有金国），故攻城为不得已。
上兵伐谋（汉语成语) 拼 音： shàng bīng fá móu
出 处：《孙子兵法·谋攻篇》
词 义：兵之上者，就是指上乘的用兵之法
【出处】《孙子兵法·谋攻篇》原文为：故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城;攻城之法为不得已。
【注解】
①上兵伐谋：上兵，上乘用兵之法。伐，进攻、攻打。谋，谋略。伐谋，以谋略攻敌赢得胜利。此句意为：用兵的最高境界是用谋略战胜敌人。
②其次伐交：交，交合，此处指外交。伐交，即进行外交斗争以争取主动。当时的外交斗争，主要表现为运用外交手段瓦解敌国的联盟，扩大、巩固自己的盟国，孤立敌人，迫使其屈服。
③修橹韫：制造大盾和攻城的四**车。修，制作、建造。橹，藤革等材制成的大盾牌。韫，攻城用的四**车，用桃木制成，外蒙生牛皮，可以容纳兵士十余人。
④具器械：具，准备。意为准备攻城用的各种器械。
⑤距堙：距，通“具”，准备；堙，通“堙”，土山。为攻城做准备而堆积的土山。
⑥将不胜其忿而蚁附之：胜，克制、制服。忿，忿懑、恼怒。蚁附之，指驱使士兵像蚂蚁一般爬梯攻城。
所以上兵伐谋应该是“挫败敌人的计谋”。用谋略战胜别人是最高的境界！
我用我自己的话说，简单一点:
“兵”在这里有两个意思：一是“军事行动”，二是“士兵”。
“上兵发谋”中“上”的意思是“最好的”，“兵”的意思是“军事行动”那整句的意思是“最好的军事行动是利用谋略来取胜的”。
“次之伐交”意思是“通过外交手段来取胜，也是不错的办法”。
“中兵发兵”意思是“通过士兵的拼杀来取胜，只能是一般的策略，不太好”。
“下兵伐城”意思是“到了我们不得已去围着别国的城池打战的那个时候，我们的军事行动已经是很糟糕的了”。
“发谋”的意义在于“不费一枪一弹，不死伤一人，就可以战胜那个国家或对方”，可以通过离间其统治集团内部成员，收买等各种手段达到！
刘备取得徐州，是通过淘谦转让的。而淘谦为什么会把徐州转让给刘备呢，就是刘备运用了谋略，让淘谦信任他并且心甘情愿的把徐州给他，而刘备也就没花什么力气，把徐州弄到手了！
上兵伐谋，就是说：用兵的最高境界，就是用计谋计策，打乱敌方的布署，因而战胜敌人。
《孙子兵法》---“上兵伐谋、其次伐交、其次伐兵、其下攻城”
最高层次的谋略是挫败敌人的意图，
其次是瓦解敌人的联盟，
再次是选择与敌人正面决战，
最不聪明的办法是攻击敌人的城池。
也就是我们说的，不战而屈人之兵！
用谋略，而不是武力战胜别人是最高的！
所以上兵伐谋应该是“挫败敌人的计谋”
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