英国发现的变异新冠病毒再次突变，现有疫苗效果可能削弱。
英国天空新闻频道2日报道称，英国卫生专家在英国此前报告的变异新冠病毒部分样本中发现一种可能会帮助病毒躲避人体免疫系统攻击的新突变。英格兰公共卫生部将发现的新突变称为E484K突变。英国莱斯特大学教授兼临床病毒学家朱利安·唐在英国科学媒体中心演讲时表示，“mRNA疫苗仍将对原始英国变异毒株提供最佳保护的说法可能将不再成立。”
英国弗朗西斯·克里克研究所博士乔纳森·斯托耶说，此前研究人员在巴西和南非分别发现的变异新冠病毒中都观察到这种E484K突变。朱利安·唐表示，目前尚不清楚这个变异是自行发生，还是与南非或巴西毒株产生了重组。但朱利安·唐警告，若防范不当，病毒不仅将继续传播，还会不断进化。
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新突变的原因
国内一位免疫学专家3日在接受《环球时报》记者采访时表示，E484K突变代表的含义是新冠病毒的基因发生突变，导致其编码蛋白的第484位氨基酸残基从谷氨酸（E）变成了赖氨酸（K）。武汉大学医学部病毒所教授杨占秋3日对《环球时报》记者表示，E484K突变表示这次突变是在病毒的一个位点发生的。去年年底英国发现的被命名为B.1.1.7.的变异病毒株则出现了前所未有的17个突变。
不过从病毒进化史来看，变异时时刻刻都在进行。去年12月，英国公布发现新冠病毒变异后，张文宏对此进行解释称，病毒在传播中不断出现变异是其生存进化的自然现象。他认为，新冠病毒成千上万的突变已经出现，但只有极少数可能是重要的，并以可察觉的方式改变病毒。
但张文宏认为，突变可用于病毒的传播路径和疫情暴发监测，和致病性或传播力是否增强没有必然因果关系。上述免疫学专家也认为，从目前看，新冠病毒像其他RNA病毒一样，容易出现突变，但大多数突变没有改变传播能力和致病能力。
上述免疫学专家表示，一般来说，突变发生在病毒关键抗原表位或与其生理活动，比如结合受体、复制活性等有关的分子时，可能会改变感染或致病能力。而判断变异是否严重，只能通过实验研究，特别是流行病学和循证医学的证据。
杨占秋则认为，目前媒体披露的信息有限，不足以全面判断此次英国发生的病毒再次变异所产生的影响。他认为，除了突变点位之外，还需要结合突变发生部位，如果发生在病毒关键的致病点位引起氨基酸改变才会有意义。
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