87式与03式，口径相同，外观相似，但却是完全不同的步枪
国产87式步枪，是中国为适应国际轻武器小口径化，在论证了欧美5.56mm和苏联5.45mm小口径系列之后，最终确定中国小口径标准为5.8mm后，才研发的第一款小口径军用步枪，1987年最终设计定型，所以称为87式自动步枪。
在研发5.8mm小口径步枪弹丸时，出于稳妥等因素考虑，遂决定将小口径枪弹套用于成熟的81式7.62mm枪族上进行试验，将口径更改成5.8mm。
所以，从外型上来看，87式和81式步枪，几乎一模一样，有一定的继承和发展关系，尤其配备相同的弹匣，只是87式多了几个散热孔，两者折叠枪托形状稍有不同。
（图片为81式为7.62mm自动步枪）
因此，对87式和81式步枪，一般外行人只要不是军迷，不仔细观察和判断，确实看不出有什么区别的；其实，两者最大的区别，是口径不同而已，81式为7.62mm，87式则为5.8mm。
网上有评论说，87式自动步枪，并未装备中国军队，作为军迷个人认为，这个观点是不对的，因为上世纪90年代初，个人在《轻兵器》杂志上，看到过相关插图及有关文章，证明了该型枪械，曾试验性地装备过中国空降部队，但不久便退出了历史舞台。
因为87式只是为了验证并确定中国陆军制式步枪的口径，所以这款枪械只是一个过渡型号，除了少量试验性地装备过中国空降部队，并未在陆军地面部队大规模装备。
（图片为5.8mm87式自动步枪）
通过使用87式自动步枪，确定了5.8mm弹丸性能后，中国军工分别进行了无托型和有托型，两种小口径自动步枪的研发；其中，无托型就是大名鼎鼎的95式自动步枪，有托型则是名声及装备数量并不多的03式自动步枪。
03式是中国自行研发的第三种小口径军用步枪，因为中国军队许多士兵还不太习惯使用弹匣在握把前面的95式无托步枪，所以军方在经过激烈探讨之后，决定无托和有托步枪，同时装备部队使用。
军工将03式自动步枪的枪托，设计成呈“P”型，为全塑料结构，前方嵌有铰链座，用于同枪身连接，全枪结构紧凑，膛口呈喇叭装置，消声、消焰效果良好，可安装白光瞄准镜和微光瞄准镜。
（图片为03式5.8mm自动步枪）
03式步枪，外形上与昙花一现的87式步枪，有神似之处，因为都源自81式自动步枪，三者都是折叠式枪托。
但03式与87式内部机构有非常大的区别，可以说除了外观相似，口径相同，弹匣通用外，两者之间并没有必然的传承关系，03式称得上是一支全新的自动步枪。
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2018年1月17日于杭州
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