千岛湖水下的两座县城，一座叫古淳安城，一座叫古遂安城。1955年10月，当时的电力工业部选址淳安和建德交界的铜官，建设新安江水电站。1959年4月30日，两县29万人移民他乡。9月21日，新安江截流，库区开始蓄水。这两座浙西古城，连同27个乡镇、1000多个村庄、30万亩良田和数千间民房，悄然沉入湖底。迄今，古城在水底度过了43载。
古城的历史可追溯到1800年前。史书记载：东汉建安十三年（公元208年），东吴大将贺齐讨伐山越，平定黟、歙两地。在歙县东面的叶乡设始新县，在歙县南面的武强乡设新定县。
公元209年，贺齐带人马筑起了始新县城。所以，淳安古城又称贺城。元朝末年，贺城毁于兵燹。明洪武年间重新修筑。明嘉靖三十七年（公元1559年），淳安知县海瑞为古城修建6座城门，并建起城楼，以加强
千岛湖镇，是浙江省淳安县政府所在地，是全县政治、经济、文化、交通、信息中心，也是国家级风景名胜区千岛湖的所在地。
始建于1965年11月，主要居民为新安江水库库区移民，初名排岭镇，1991年更名为千岛湖镇。
这是一座年轻亮丽的山城，又是一座古老的新城。整座城市三面环水，素有“一城山色半城湖”的美誉，镇域面积356平方公里，辖17个行政村、10个社区，人口10万。
杭州千岛湖与加拿大渥太华西南200多千米的金斯顿千岛湖、湖北黄石阳新仙岛湖并称为"世界三大千岛湖"。
千岛湖即新安江水库。是1959年我国建造了第一座自行设计、自制设备的大型水力发电站——新安江水力发电站而拦坝蓄水形成的人工湖，水库坝高105米，长462米；水库长约150千米，最宽处达10余千米；最深处达100余米。在正常水位情况下，面积约580平方千米，比杭州西湖大108倍，蓄水量可达178亿立方，比西湖大3000多倍。
千岛湖水在中国大江大湖中位居优质水之首。国家一级水体，不经任何处理即达饮用水标准，赞誉为“天下第一秀水”。
汉唐年间的“狮城”、“贺城”
在千岛湖下，沉睡着两座千年古城：贺城和狮城。据《淳安县志》等历史资料的记载，1955年10月，当时的电力工业部建设新安江水电站，选址淳安和建德交界的铜官。1959年9月21日，新安江截流，库区开始蓄水。从此，这两座历史悠久的浙西县城悄然“沉入”了千岛湖底。
淳安古城又称贺城，始建于公元208年。古钱币状精工细琢的“商”字形门廊下成片的徽式大宅，昭示着这个新安江畔徽商商路枢纽的繁华富庶。古往今来，许多文人硕儒都曾到过这里，名篇佳作群集，人文古迹遍地。
遂安的历史比淳安晚一些。据载，遂安县城为唐武德4年（公元621年）迁至今遂安地界，因背依五狮山，故又称狮城。
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